Critérium de  DRONGEN 

 Dimanche 11 Mai 2008  EUROPA CUP DERNY

Je vous causais de « vélo anti – déprime » dans mon éditorial …

Ici à DRONGEN, en BELGIQUE, on en a eu toute la journée, du « vélo anti – déprime »   .

D’abord, qui pourrait croire que l’on est dans une petite bourgade des FLANDRES,  à touche-touche avec GAND, lorsque l’on voit ce soleil brûlant, les terrasses des cafés afficher « complet » , et les rues grouiller de jolies filles en robes d’été affriolantes  … On pourrait s'imaginer à  SAINT TROPEZ, ne seraient ce les coureurs qui s’échauffent, et qui s’arrêtent à chaque coin de rue pour saluer qui des fans, qui des amis ...

Vous vous imaginiez le cyclisme en Belgique, avec tous les clichés qu’il est censé véhiculer ? L’estaminet en bord de route, le bruyant club de supporters, la bière qui coule à flot … Eh bien, le critérium de DRONGEN, c’est çà, exactement, et c’est drôlement bien !

L’idole du cru, l’excellent Iljo KEISSE (voir notre reportage sur le championnat d’EUROPE 2007) est très entouré, genre vedette en goguette, et   signe à tour de bras des autographes … Plus loin, on croise les deux Belges francophones Philippe GILBERT et Maxime MONFORT, qui, sont accueillis avec chaleur par le public de l'endroit  (et çà, çà fait drôlement plaisir) : ils  posent avec bonhommie pour la photo avec qui le demande ...  Bart WELLENS tape la discussion avec les badauds accoudés aux barrières métalliques… En fait, dès que vous êtes un coureur cycliste, vous avez des amis à DRONGEN, et çà fait plaisir de voir toute la population aux petits soins pour eux …

Deux coureurs français sont venus : Sébastien FOUCHER et Antoine GAUDILLAT : ils feront bonne figure à DRONGEN, l’un en terminant second de la petite finale, et l’autre remportant le sprint du groupe des battus.

La grande finale nous vaudra le meilleur de ce que peut offrir le genre : cinq costauds qui s’isolent, (Wouter WEYLANDT, Iljo KEISSE, Philippe GILBERT, Maxime MONFORT, Kenny DE KETELLE) les tours qui défilent de plus en plus vite (çà s’entend au bourdonnement des dernys qui devient plus pointu), les virages pris « sur les oreilles », et les relances en sortie  impressionnantes. Les coups d’estoc de Maxime MONFORT, puis de Philippe GILBERT sont salués par la foule, mais quand Iljo KEISSE pousse sa pointe, les vivats retentissent et l'on sort des cafés pour saluer l'effort de l'enfant chéri.

Ce sera un chaud sprint qui ponctuera  52, 500 kms de course, avalés en 50’ 58’’ .  Wouter WEYLANDT l’emporte d’un cheveu sur Iljo KEISSE … Mais il s’enflamme un peu trop dans la démonstration,  et arrive trop vite dans le virage, situé pourtant une centaine de mètres après la ligne : résultat : pas de protocole pour le vainqueur, qui part en ambulance …

Mais même ce stupide accident ne peut gâcher la fête. La foule salue avec chaleureur  les autres héros de la journée, Iljo KEISSE et Philippe GILBERT.

 Le bilan est facile à tirer : pour  une première, c’est une réussite, incontestablement : 1 000 personnes environ ont assisté à une épreuve derrière derny, dans une ambiance de fête.                 

Le vélo anti-déprime, je l’ai rencontré à DRONGEN …